Ūkininkavimas patalpose, apimantis pasėlių auginimą kontroliuojamoje aplinkoje, naudojant tokias technologijas kaip hidroponika ir LED apšvietimas, buvo reklamuojamas kaip daugelio tradicinio žemės ūkio iššūkių sprendimas. Tačiau, nepaisant pažadų padidinti efektyvumą ir sumažinti poveikį aplinkai, daugelis patalpų ūkininkavimo įmonių sunkiai užsidirbo. Šiame straipsnyje nagrinėjami iššūkiai, su kuriais susiduria patalpų ūkininkavimo pramonė, ir kodėl investuotojai turi turėti realių lūkesčių.
Remiantis „Fast Company“ ataskaita, daugelis investuotojų traukia revoliucingiausias technologijas pramonėje, neatsižvelgia į laipsniškesnius patobulinimus ir patikrintus verslo modelius, tokius kaip žemesnių technologijų šiltnamiai. Problemą apsunkina tai, kad sunkiau užsidirbti parduodant menkaverčius augalus, pavyzdžiui, žalumynus, palyginti su didelės vertės augalais, tokiais kaip kanapės, ar brangiais produktais, pavyzdžiui, uogomis. Dėl to sunku pateisinti milijonų investicijas į pažangiausias patalpų ūkininkavimo sistemas, kai investicijų grąža gali būti nepakankama.
Be to, konkurencija tarp patalpų ūkininkavimo pradedančiųjų įmonių apsunkina vietą maisto prekių parduotuvėse. Įmonės, norinčios už savo gaminius imti didelę priemoką, susidurs su ribota vartotojų, norinčių už salotas mokėti daugiau, grupe. Vienas iš galimų sprendimų yra išplėsti visiškai uždaras fermas, kurias būtų galima atidžiai kontroliuoti, kad būtų galima auginti augalus farmacijos, kvapiųjų medžiagų ar kosmetikos reikmėms.
Nepaisant iššūkių, su kuriais susiduria pramonė, vis dar yra vilties, kad ūkininkavimas patalpose gali būti perspektyvus verslas. Ekspertai, tokie kaip Penn State verslo profesorius Edselis Steinas, renka duomenis iš ūkių apie jų veiklos sąnaudas už svarą salotų, kad nustatytų, kurie ūkiai yra efektyviausi, ir pasisemtų pamokų visai patalpų ūkininkavimo pramonei. Steinas mano, kad pastatyti ūkį su sveika 20–25 proc. marža yra geras pasirinkimas, tačiau jis nebus 150 proc.
Vienas iš didžiausių iššūkių, su kuriais susiduria pradedančios ūkininkavimo patalpose, yra valdymas, ypač tiems, kurie turi mažai patirties žemės ūkyje. Pradedantiesiems reikia efektyviai auginti maistą naudojant naujus procesus, o tai gali būti sudėtinga be patyrusių vadovų komandų. Pavyzdžiui, „AppHarvest“ susidūrė su investuotojų ieškiniu, kurie teigė, kad bendrovė klaidingai nurodė savo galimybes sėkmingai dirbti.
Ūkininkavimo patalpose pramonė susiduria su daugybe iššūkių, dėl kurių sunku užsidirbti pinigų. Pradedantieji turi turėti realių lūkesčių, o investuotojai turi pripažinti, kad ūkininkavimo ekonomika skiriasi nuo Silicio slėnio technologijų ekonomikos. Tačiau kruopščiai valdant ir sutelkus dėmesį į patikrintus verslo modelius, patalpų ūkininkavimas gali būti perspektyvus verslas, galintis padėti išspręsti kai kuriuos tradicinio žemės ūkio iššūkius.