Palyginti su tradiciniu žemės ūkiu, hidroponiniam ūkininkavimui sunaudojama mažiau vietos ir mažiau vandens, be to, jam nereikia dirvožemio. Tačiau tam vis tiek reikalinga augimo terpė – mokslininkai neseniai sukūrė geresnę tokią terpę, gautą iš išmestų žmonių plaukų.
Mūsų plaukuose yra daug baltymų, žinomų kaip keratinas, kuris savo ruožtu yra sudarytas iš aminorūgščių.
Šios rūgštys skatina augalų augimą pačios, be to, jos gali susijungti su kitomis maistinėmis medžiagomis ir laikui bėgant jas išleisti. Dėl šių priežasčių keratino Gal sukurti puikią hidroponinę augimo terpę, išskyrus tai, kad ji nėra pakankamai tvirta, kad susidarytų substratas, kuris fiziškai palaiko augalus… bent jau ne be šiek tiek pagalbos.
Turėdami omenyje šį trūkumą, Singapūro Nanyang technologijos universiteto mokslininkai pradėjo iš salonų nukirptus plaukus, iš jų išgaudami keratiną, tada sumaišydami keratiną su medienos plaušienos celiuliozės pluoštais, kad juos sustiprintų. Po to, kai mišinys išdžiūvo, susidarė kempinė medžiaga. Vėliau ši medžiaga buvo naudojama kaip hidroponinė augimo terpė, auginant rukolą ir bok choy augalus.
Nustatyta, kad jis ne tik palaiko augalus ir skatina jų augimą, bet ir dėl savo porėtos struktūros labai efektyviai įsiurbia ir sulaiko vandens pagrindo maistinių medžiagų tirpalą, naudojamą hidroponikoje. Tiksliau, jis sugebėjo išlaikyti 40 kartų didesnį nei savo svorį vandenyje, o tai, kaip pranešama, yra panašus į esamų komercinių auginimo terpių pajėgumą.
Tačiau, skirtingai nei kitos terpės, keratino pagrindu pagaminta medžiaga visiškai biologiškai suyra per keturias ar aštuonias savaites – proceso metu tampa augalų trąšomis. Nors tai reiškia, kad jį reikės keisti dažniau, tačiau išmetus į aplinką nepaliktų atliekų.
Be to, keratino terpėje auginamų augalų šaknys buvo ilgesnės nei tradicinėse terpėse, todėl jie pasisavino daugiau vandens ir maistinių medžiagų. Be to, jei nėra pakankamai plaukų, kad būtų galima gaminti terpę komerciniu mastu, gali būti naudojami kiti šaltiniai.
„Be plaukų, gyvulininkystė gamina daug keratino kaip biologinių atliekų, nes jo gausu vilnoje, raguose, kanopose ir plunksnose“, – sakė pagrindinis mokslininkas, prof. Ng Kee Woei. „Kadangi keratiną galima išgauti iš daugelio rūšių ūkių atliekų, keratino pagrindu pagamintų hidroponinių substratų kūrimas galėtų būti svarbi ūkio atliekų perdirbimo strategija, kaip tvaraus žemės ūkio dalis.
Straipsnis apie tyrimą neseniai buvo paskelbtas žurnale ACS tvari chemija ir inžinerija.
šaltinis: Nanyang technologijos universitetas